Saint Gorges-de-Didonne jour 3

Brouage et les Marais

Rando à la journée

Le marais de Brouage et visite de citadelle

Couvrant près de 16 000 hectares répartis sur une dizaine de communes, le marais de Brouage  en Charente-Maritime, est formé d’un ensemble de canaux se déployant au milieu des prés salés. Véritable paradis des hérons, cigognes, aigrettes, et d’une centaine d’autres espèces d’oiseaux, le marais a conservé à peu de choses près son aspect hérité de l’exploitation salicole, qui a définitivement disparu depuis les années 1950.

La citadelle

Port de mer aujourd’hui échoué en pleine terre, Brouage est un lieu symbolique. En 1841, au moment de la rédaction de cet article, « les maisons sont abandonnées, l’herbe croît dans les salles basses, les arbres sortent par les toitures, et s’inclinent, tordus par les vents, sur un vaste amas de ruines » Sur une plaine que le flot recouvrait deux fois par jour, tout près d’un canal qui prolongeait la route de la mer au milieu des marais salants, les navires qui allaient charger le sel déposaient sur le bord du canal les cailloux et les graviers de lestage. Peu à peu ces amas s’élevèrent au dessus du niveau des marais. Quelques colonies de matelots, de pêcheurs, de sauniers, vinrent se hasarder sur ces dépôts, qui avaient quatre-vingts pas de longueur. Telle fut l’origine de la ville de Brouage, qui devint dans la suite une des premières places fortes de l’ouest. Charles VIII, qui comprenait l’importance maritime de cette ville assise entre la Charente et la Seudre, voulut la fortifier. La Rochelle s’y opposa par esprit de rivalité (1495).